De bedrijven uit de sector zijn al lang bezig met het uitbreiden van hun portfolio met suikerarme en suikerloze varianten. Het aanbieden van producten met minder of zonder suiker is een belangrijk element in de strategie van de sector om bij te dragen tot een evenwichtig aanbod zodat elke consument binnen een ruim gamma aan producten kan kiezen.
Wat wij vragen
Wij vragen dus dat de overheid deze discriminerende ‘gezondheidstaks’ die geen rekening houdt met het suikergehalte van producten en geen impact heeft op de volksgezondheid zou terugdraaien. En gearomatiseerde waters die geen suiker of zoetstoffen bevatten moeten per definitie uitgesloten worden van deze maatregel.
Light dranken
Met een aandeel van meer dan 30% van het totale volume op de Belgische markt, zijn light dranken al goed ingeburgerd. De eerste light dranken werden in België geïntroduceerd in het begin van de jaren ’80. België behoorde hiermee tot de koplopers in Europa op dat vlak. Een belangrijk deel van de productinnovaties bestaat bovendien uit dranken die geen of weinig suiker bevatten. De recente stijging van het marktaandeel van de light dranken illustreert trouwens deze evolutie.
Convenant Evenwichtige voeding
De sector heeft zich ook geëngageerd om verder in te zetten op de vermindering van het suikergehalte binnen de categorie. In het Convenant dat hierover is afgesloten met Minister De Block staat dat het suikergehalte met 10% zal afnemen tussen 2012 en 2020. Eind 2016 zaten we al op een vermindering van 7,1%. We zijn dus op de goede weg om de doelstelling te behalen.
Impact op het beleid?
Jammer genoeg moeten we vaststellen dat de accijnzen op frisdranken nog steeds gezien worden als een gemakkelijke bron van inkomsten. En hierbij wordt geen onderscheid gemaakt tussen dranken met en dranken zonder suiker.
Bedrijven die zich inzetten om bij te dragen aan het Convenant Evenwichtige voeding en het suikergehalte in hun dranken reduceren, worden hiervoor dus helemaal niet beloond. Recent werden de gearomatiseerde waters zonder suiker weliswaar vrijgesteld van de verdubbeling van de accijnzen, maar ze blijven wel onderworpen aan de zgn. suikertaks.
Het is niet logisch dat de overheid enerzijds inspanningen vraagt (en krijgt) op vlak van productsamenstelling en tegelijk specifieke ingrediënten en productgroepen viseert met fiscale maatregelen. Hierboven komt nog dat deze fiscale maatregelen helemaal geen impact hebben op de volksgezondheid en als pure fiscale maatregelen moeten worden beschouwd.