Zoals alle verpakkingen hebben drankverpakkingen hun functionaliteit. Deze dienen om de veiligheid en de kwaliteit te garanderen van het product en ervoor te zorgen dat de consument deze dranken kan nuttigen naargelang de omstandigheden. Bijgevolg bestaan water- en frisdrankverpakkingen nu in verschillende vormen en materialen. De meest voorkomende zijn glas, PET, aluminium en staal.
De leden van VIWF dragen al jaren actief bij tot het meer duurzaam maken van hun drankverpakkingen en willen dit blijven doen. De industrie had zeer ambitieuze engagementen op het vlak van verpakkingen voorgesteld aan de Vlaamse regering. Deze doelstellingen werden opgenomen in het Verpakkingsplan van deze regering en worden nu omgezet in wetgeving.
Minder verpakkingsmateriaal op de markt
De drankverpakkingen zijn de afgelopen jaren steeds lichter geworden. Hierdoor zijn er ook steeds minder grondstoffen nodig voor de productie ervan.
Zo is bv. het gemiddelde gewicht van een PET fles van 1,5 liter op de Belgische markt met bijna 25% afgenomen tussen 2005 en 2016. In sommige gevallen zijn de flessen zelfs 30 tot 50% lichter geworden, afhankelijk van de toepassing en het volume!
Nog meer verpakkingen inzamelen en recycleren
De drankenproducenten stonden meer dan 20 jaar geleden mee aan de wieg van Fost Plus, dat ondertussen is uitgegroeid tot een van de meest performante systemen voor de inzameling, sortering en recyclage van huishoudelijke verpakkingen in Europa.
Gemiddeld worden bijna 60% van alle PET flessen die in Europa op de markt worden gebracht, gerecycleerd (3). Volgens een studie van PCI Wood Mackenzie (4) doet België met 86% veel beter van dit EU gemiddelde.
Maar het kan nog beter en daarom zal enerzijds de inzameling van drankverpakkingen nog verder geoptimaliseerd worden , met o.a. specifieke acties gericht op de zgn. ‘on the go’ consumptie en anderzijds wordt de selectieve inzameling uitgebreid naar alle plastiek huishoudelijke verpakkingen.
Tegen 2022 zal 90% van alle drankverpakkingen ingezameld en gerecycleerd worden.
Nog meer gerecycleerd materiaal gebruiken
Alle drankverpakkingen, dat ze nu bestaan uit glas, PET, aluminium of metaal, zijn 100% recycleerbaar. Maar even belangrijk is de mate waarin deze verpakkingen ook effectief gerecycleerd worden. De voorbije jaren hebben drankenproducenten tot 25% gerecycleerd PET gebruikt bij de productie van nieuwe flessen. De sector heeft zich nu geëngageerd om te onderzoeken hoe dit percentage nog verder kan worden opgedreven.
Doel is om tot 50% gerecycleerd PET te gebruiken in drankverpakkingen, uiteraard op voorwaarde dat de veiligheid van deze verpakkingen voor mens en natuur gegarandeerd blijft.
Minder verpakkingen in de natuur
Door meer in te zetten op inzameling en recyclage, zal de hoeveelheid drankverpakkingen die als zwerfvuil eindigen ook afnemen. Maar elke drankverpakking in het zwerfvuil is er een teveel. Daarom blijven de bedrijven ook investeren in allerhande acties om zwerfvuil te bestrijden.
De zwerfvuilcellen Mooimakers en BeWapp werken volop aan gedragsverandering en ondersteunen de gemeenten, bedrijven, organisaties en zelfs particulieren in de strijd tegen zwerfvuil.
Als sector dragen we ook bij aan deze gedragsverandering door via de eigen communicatiekanalen duidelijk te maken dat lege drankverpakkingen geen afval maar grondstoffen zijn en bijgevolg moeten ingezameld en gerecycleerd worden.
Maar hiervoor is ook nog de steun nodig van andere sectoren dan de verpakkingen (denk maar aan de sigaretten) maar ook van de overheid om de controles uit te voeren. En ook dit staat nu opgenomen in het Verpakkingsplan van de regering.